Molte persone preferiscono avere rapporti sociali nel mondo virtuale piuttosto che nella vita reale. Insoddisfazioni, paure, insicurezze portano molti a relazionarsi con gli altri in chat. Parlare in chat dei propri problemi è facile, non c’è un viso, nessuno ti conosce e ci si sente liberi di non essere giudicati. E’ proprio questo che spinge i più a registrarsi a community come ircnapoli o irclove. Altro discorso è per le community in cui si cerca l’anima gemella come meetic una vera e propria agenzia matrimoniale.
Esistono poi community di settore come la cucina o l’astronomia dove tutti condividonbo un interesse comune. A volte gli incontri virtuali sfociano nel reale.

Una comunità virtuale comprende un gruppo di persone, più o meno numeroso, che si mantiene in contatto telematicamente, soprattutto tramite internet.
Una comunità virtuale può avere un tema o un argomento di comune interesse (come sport, cucina, informatica e via dicendo) o semplicemente una funzione di aggregazione. I membri di una comunità virtuale possono comunicare in diverso modo: tramite messaggi privati, chat, forum o programmi di messaggistica istantanea, tra cui i più famosi sono Msn Messenger, ICQ, Yahoo! Messenger.

Le comunità virtuali più diffuse in Italia sono Badoo, Facebook, Linkedin, MySpace e Netlog.